1980 fue un año terrible para el rock; además del asesinato de John Lennon los fanáticos pudimos testificar otros dos acontecimientos que nos regresaron al negro: las muertes de Bon Scott de AC/DC y la del legendario baterista de Led Zeppelin, John Bonham.

Todo lo que un heavy drummer debe de ser:

A John Bonham le gustaba tocar los tambores desde muy chico y aunque nunca tuvo una formación formal pronto se vio involucrado en varios proyectos; en uno de éstos conoció a Robert Plant.

Cuando Jimmy Page, recién salido de los Yarbirds, decidió fundar una banda alguien le recomendó a Plant como vocalista y éste a su vez le recomendó a Bonham como baterista; de manera casual se acababa de formar la base de uno de los grupos de rock más importantes de la historia.

Según la enciclopedia británica el estilo de Bonham es la guía para cualquiera que quiera ser el baterista de un grupo de Heavy; el percusionista de Led Zep era duro, dinámico y con una fuerza así como un estilo inconfundible.

Moby Dick: el grupo se va a fumar un cigarro en lo que Bonham se “echa” su solo.

No necesito decir que Led Zeppelin fue uno de los grupos más importantes de los setentas ni que la batería de Bonham era una parte medular.

Bonham ya tenía un historial de alcoholismo desde las primeras épocas del grupo; el 24 de septiembre de 1980 uno de los asistentes del grupo pasó por él para llevarlo a un ensayo de Led Zeppelin con miras a su próximo tour por Estados Unidos. Bonham pidió que pararan a “desayunar” sin embargo apenas comió algo mientras se bebió algo así como medio litro de vodka.

Durante el día siguió bebiendo y, luego del ensayo, ya en la casa de Page, prácticamente se desmayó por lo que lo pusieron en una cama para pasar la noche. Bonham no amaneció, durante la noche había vomitado y lo había aspirado; a sus 32 años había muerto ahogado en su propio vómito.

El grupo decidió desbandarse; el anunció lo hicieron el 4 de diciembre de ese año: por respeto a Bonham no podían seguir tocando. Lo más factible es que la muerte del baterista haya precipitado el fin de Led Zeppelin; el grupo ya pasaba por algunos problemas por lo que su muerte solo catalizó lo inevitable.

El mundo perdía un baterista excelso y al mejor grupo de rock de la época.

Back in black

Nacido en Escocia y emigrado desde muy joven a Australia, Bon Scott fue el vocalista de AC/DC desde 1974; conoció a los hermanos Angus y Malcom Young por que era su chofer. Les pidió a ambos una oportunidad como baterista a lo que le contestaron que en realidad necesitaban un vocalista. Scott pasó la prueba.

El grupo publicó su primer album internacional en 1975, High Voltage, una recopilación de sus éxitos australianos pero fue en 1979 cuando saltó a la fama mundial con Highway to Hell.

Voz aguda y rasposa que se transformó en la firma de AC/DC

El 19 de febrero de 1980 Scott se encontraba en una discoteca de Londres donde al parecer bebió en demasía; una amiga lo llevó al coche para que pudiera dormir un poco la borrachera y cuando lo fueron a buscar, a la mañana siguiente, ya estaba muerto.

Luego de la autopsia la conclusión, muy alejada de la versión de que se ahogó con su vómito, fue la de que sufrió un severo envenenamiento con alcohol; no había restos de drogas en su metabolismo.

Apenas de 32 años, la vida de Scott terminó prácticamente en el pináculo de su carrera. El grupo, al contrario de Led Zeppelin, decidió seguir adelante; se realizaron audiciones y se enroló a Brian Johnson y apenas unos meses después grabaron Back in Black (de regreso al negro; de regreso al luto) un homenaje póstumo del grupo a su vocalista estrella.

Mal año para la música ese de 1980; tres grandes músicos, el más grande de ellos con apenas 40 años, perdidos para siempre. La reflexión que me llega luego de pensar en esto es la de ¿cómo hubiera sido la música de los ochentas si hubiésemos podido escuchar más de ellos?