A mediados de los ochentas comenzamos a escuchar el rumor sobre supuestos mensajes subliminales incluidos en los discos de los grupos de Rock. Una histeria comenzó a apoderarse de los más “moralistas” que llevaron a la destrucción de discos y hasta un juicio en contra del grupo Judas Priest.

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La ciudad, Reno, Nevada, el año, 1985. Dos jóvenes, James Vance de 19 años y Ray Belknap de 20 llevan toda la noche escuchando música del grupo británico Judas Priest y bebiendo cerveza cuando se les ocurrió meterse a los terrenos de una iglesia.

Llevaban una escopeta del 12 y por alguna extraña razón ambos decidieron quitarse la vida. Belknap fue el primero; prácticamente se arrancó la cabeza de un disparo del arma. Cuando Vance intenta hacer lo mismo la escopeta ya está llena de sangre, resbalosa, y no consigue detenerla bien a la hora del disparo. Lo único que logra es quedar horriblemente desfigurado.

Tres años después, esta vez con pastillas contra el dolor, logra su cometido.

Esta es la canción que, dicen, indujo a los dos jóvenes a cometer suicidio

Este incidente desató una serie de acusaciones, más bien ridículas, primero en Estados Unidos y luego en el resto del mundo. El argumento era que los grupos de Rock, sobre todo los de Heavy Metal como Judas Priest, colocaban una serie de mensajes subliminales que incitaban a los jóvenes a cometer actos en contra de su voluntad.

El gran culpable, como siempre, era el diablo que, al parecer, era el causante del éxito de dichos grupos. Si a mi me preguntan se me hace una necedad poner mensajes diabólicos “subliminales” cuando la temática normal de los grupos de Heavy Metal es el demonio, la violencia y la ira.

El caso es que se desató un verdadero movimiento anti-demoníaco que, aunque un poco apagado, también llegó a México. He dicho otras veces en este espacio que yo fui educado en una de las escuelas mas mochas de México y ahí fue la perfecta oportunidad de dar a conocer el “terrible” mensaje de los grupos de Rock.

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Creo que los grupos Heavy nunca han necesitado de mensajes subliminales

Lo peor del caso es que no solo fueron los de Heavy, de repente cualquier cosa que estuviera en inglés y que tuviera un ritmo algo movidito caía en la clasificación, pronto hasta mis amadísimos Pink Floyd y The Beatles caían en la bolsa de los que ponían mensajes subliminales en sus discos.

Yo, que manejaba una colección (mancomunada con mi primo –saludos JPJ-), pa’pronto me puse junto con otros a correr los discos al revés para saber que se oía.

La teoría es sencilla, el supuesto “subliminalista” coloca un mensaje grabado al revés oculto dentro de la canción. En el momento que el “pobre muchacho sujeto a los malvados rockeros” escuchaba la canción, su subconsciente captaba el mensaje y de esa forma se transformaba en un especie de zombi que marcharía a las órdenes de la agrupación.

Para escuchar el mensaje oculto uno tenía que colocar el acetato en la tornamesa y luego colocar la aguja en el último surco de la canción y comenzar a girar el disco, de manera manual en dirección contraria. La operación era bastante engorrosa si se tiene en cuenta que hay que mantener una velocidad similar a la de giro del disco (33 rpm para los LP’s). No recuerdo cuantos discos puse al revés, creo que el experimento lo paró un adulto luego de que se hartó del escándalo.

Durante el “experimento”, en que escuchamos muchos discos, tan solo pudimos sacar en claro una frase del disco Back in Black de AC/DC que decía en español algo así como “el demonio estuvo ahí”. Alguien ya nos había dicho algo al respecto y como era poco plausible de que los hermanos Young hayan hecho un mensaje exclusivo para su público hispanoparlante, además de que la frase se escuchaba muy distorsionada y había que echarle mucha imaginación, dimos el asunto por zanjado.

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Lo dicho

La euforia de los supuestos mensajes subliminales llevó a mucha gente a deshacerse de sus discos y a otros a prohibir a sus hijos la compra de los mismos; creo que existía una lista que circulaba a través de los padres más conservadores pero, como siempre ocurre en estos casos, el asunto terminó por olvidarse y pasamos a otra cosa.

Cinco años después del caso de la iglesia de Reno lo padres de Vance y Belknap pudieron llevar a la banda a juicio, la acusación era la de colocar mensajes subliminales que fomentaron el suicidio de sus hijos.

El caso fue sobreseído por falta de pruebas ya que la canción, supuestamente, solo contenía el mensaje do it, do it (hazlo, hazlo) con sentido bastante amplio en caso de haber sido puesto a propósito (¿Por qué nadie ha llevado a Nike a juicio?). El asunto se prestó a chunga por parte de cómicos y bandas de Heavy.

En el legendario programa Saturday Night Live transmitieron un sketch donde una supuesta banda Heavy de nombre Titannica es demandada luego del intento de suicidio de un fan. Éste había escuchado mensajes subliminales en una canción llamada Trata de suicidarte.

Como dijo Rob Halford, el legendario vocalista y compositor de Judas Priest, luego del juicio: “si pusiera mensajes subliminales en nuestras canciones en estas ordenaría a los fans a comprar más discos y más mercancía de la banda”.