La última tentación de Cristo, de Martin Scorsese, fue estrenada en Estados Unidos en 1988 en medio de la controversia y las quejas de grupos conservadores.  A México ni siquiera llegó; fue censurada aún antes de que alguien se atreviera a proyectarla.

Desde la perspectiva del tiempo, la percepción de ésta cinta ha cambiado, aunque poco, para dar a su director el mérito que merece. Esta es una memoria muy personal de lo que esa película significó.

La verdad es que me lo pensé mucho para escribir esta entrada por lo que quiero dejar muy en claro que voy a hablar sobre el evento en si que representó la película de Scorsese y de cómo ésta causó controversia en esta sociedad que aún es muy conservadora.

La última tentación de Cristo ya estaba generando reacciones aún antes de llegar a nuestro país.  Algunos grupos más conservadores habían amenazado con “acciones” en su contra y, como de costumbre, se encargaron de dar más promoción a la película.

Sin embargo las campañas funcionaron y la película no fue estrenada en nuestro país, creo que por ahí hubieron algunas presentaciones, pero estas fueron muy discretas y de muy bajo perfil.  En esos entonces me encontraba yo en el primer año de ciencias de la comunicación; una de las materias era Cine y la cátedra nos la daba un profesor que era un verdadero apasionado de este arte.

Gracias a él obtuve mis primeros conocimientos de teoría cinematográfica y, sobre todo, de la historia de cine.  La universidad tenía una sala de proyecciones en la que conocí de manera objetiva a Méliès, a D.W. Griffith, a Sergei Eisenstein (¡Potempkin! Era nuestro grito de guerra) y a Orson Welles entre muchos otros.

Era de los que les gustaba llevar al alumno mucho más allá de programas y de sistemas por lo que siempre que podía nos hablaba o nos recomendaba tal o cual película.

Ocurrió que éste profesor tuvo oportunidad de hacerse de una copia de La última tentación de Cristo y, como buen cinéfilo, decidió que podría ser de interés de sus alumnos.  El caso es que alguien fue de “rajón” a la rectoría de la universidad (creo que no tengo que decir que era de una agrupación religiosa) por lo que no tardamos en sufrir la censura: quedó terminantemente prohibido que la herética y blasfema cinta siquiera “tocara” el sacrosanto suelo del campus.

Creo que nunca vi tan enojado al profesor, una persona tranquila y de trato muy amable, que esa vez estaba fuera de sus casillas por el acto autoritario. Fue tal su enojo que se dio a la tarea de realizar algo que en la actualidad sería el equivalente a “subir” el video a YouTube: hizo varias copias del vidocassette y las repartió entre los alumnos (por lo menos los que vio más “abiertos”).

Por supuesto que los de mi grupo obtuvimos una de las copias y pa’pronto nos juntamos en casa de uno de nosotros (saludos MAR) para ver la cinta de Scorsese.

La cinta prohibida

Martin Scorsese tenía la idea de realizar La última tentación de Cristo desde 1983, luego de su película The King of Comedy.  Ya tenía el reparto hecho (destacaba Sting como Poncio Pilatos) pero la Paramount comenzó a recibir cartas de protesta por parte de grupos religiosos así que decidieron cancelar el proyecto.  Scorsese optó por dirigir After Hours aunque no se dio por vencido con la otra historia.

Fue hasta 1988 cuando finalmente pudo dirigir la cinta, esta vez con Willem Dafoe (Jesus), Harvey Keitel (Judas Iscariote) y David Bowie (Poncio Pilatos).  El guión de Scorsese está basado en la novela de Nikos Kazantzakis, escritor griego que también se metió en una broncota con la iglesia ortodoxa cuando publicó su libro allá por 1951.

La idea central de ambos es que durante la crucifixión a Cristo se le ofrece la posibilidad de “escapar” del tormento.  Al aceptar vemos como toda la historia cambia; luego de toda una vida al lado de María Magdalena, Jesús se da cuenta que falló en su misión y de que el ángel que lo “bajó” de la cruz no era otro más que el mismísimo chamuco (el final no se los cuento).

La película es una verdadera obra de arte en la que destaca la actuación de Keitel, creo que logra tomar la escencia del Iscariote de Kazantzakis, un guerrillero e idealista anti-romano que al final de cuentas tiene que realizar (contra su voluntad) el papel de traidor; el Cristo de Scorsese es un ser humano con miedos, dudas y con pasiones; tan humano que en el momento más terrible de su existencia llega a flaquear.

La historia está basada en los evangelios (menos el final) y está realizada en una serie de locaciones de aspecto muy dramático (no pude encontrar donde pero creo que fue en medio oriente) fue musicalizada de manera brillante por Peter Gabriel en lo que sería una de las primeras producciones de World Music en llegar a un medio masivo.

Por culpa de las protestas la película no fue bien recibida por el público aunque a la crítica le encantó.  Scorsese fue nominado para el Oscar por su dirección aunque el premio se le dio a Barry Levinson por Rain Man.

Años después de la censura de La última tentación… , creo que fue por ahí del 2000, salió por fin la venta la película en México y todavía les dio tiempo para hacer escándalo; luego de pocos días en los anaqueles la película fue retirada de manera discreta debido a las quejas; la censura actuando de nuevo.  Afortunadamente me dio tiempo de comprar mi copia copia en VHS la cual perdí por andar promocionándola con mis cuates.

Si tienen oportunidad véanla, por su realización y actuación es una magnífica película. Vista desde el lado religioso no creo que sea una cinta que denigre la figura de Cristo, creo que tan solo explora una faceta que podría ser muy real. A final de cuentas, como Kazantzakis y Scorsese se encargaron de dejar muy claro (y creo que muchos ni siquiera lo leyeron) la historia de La última tentación de Cristo no está basada en los hechos, es tan solo una visión muy personal del Cristo.

Si les gusta Peter Gabriel, el disco Temptation es una magnífica adquisición para cualquier fonoteca ochentera.

Pero la mejor recomendación que les puedo hacer sobre el tema es leer el libro de Kazantzakis, la forma en que maneja el tema es magistral, una verdadera búsqueda de un hombre por conocer, y reconocerse a si mismo, dentro de un marco de creencias que a veces parece fosilizado y que basta un pequeño empujón filosófico para darle nueva vitalidad.

Es de los pocos libros que tienen un lugar permanente en mi buró.